随着统筹城乡社会保障体系的逐步建立，人民群众对公共服务需求日益强烈，社会保障卡的发行、应用进入以“积极推进”为特征的发展阶段。特别是“十二五”以来，社会保障卡建设进度显著加快，呈现出健康积极的发展态势，各地开始向多业务用卡、跨地区用卡方向转变。
2011年，人社部、中国人民银行联合发布通知，要求在社会保障卡中加载金融功能。尚未发行社会保障卡的地区，应加快发卡相关准备工作，并积极联合商业银行，在发卡伊始即加载金融功能；已经发卡但尚未加载金融功能的地区，要创造条件，适时在新发的卡中加载金融功能；对已经发出的未加载金融功能的社会保障卡，应积极探索，通过适当的金融应用方式为持卡人提供便利。金融社保卡在具有信息记录、信息查询、业务办理等社会保障卡基本功能的同时可作为银行卡使用，具有现金存取、转账、消费等金融功能，与此同时其可扩展的功能将大幅增加,社保卡与金融系统连接后,不仅将成为个人动态信息的储存系统,亦将成为潜力巨大的支付系统,社保卡进入了全新的发展阶段。
2014年，人社部印发了《关于加快推进社会保障卡应用的意见》，列出人力资源社会保障领域102项社保卡应用目录，明确到2017年底实现社保卡可跨地区、跨业务直接办理个人的各项人力资源和社会保障事务，开放向其他公共服务领域的集成应用，基本实现全国社会保障一卡通，标志着社保卡工作重点从发行为主转向发行、应用并重，各地进一步加快了社保卡应用推进的步伐。
2016年，《人力资源社会保障部办公厅关于加快推进跨省异地就医结算系统建设的通知》要求，加快社保卡发行进度，优先为跨省异地安置退休人员和符合转诊规定人员发卡，将社保卡作为参保人员跨省异地就医身份识别和直接结算的唯一凭证。各地要保证社保卡的统一规范和全国通用，确保异地就医人员能够持卡直接结算。同时，改造用卡环境，加快省级持卡库建设。
